Rượu vang vùng Mendocino – Hương vị thuần khiết từ miền hoang dã California

Cách San Francisco khoảng 160 km về phía bắc, Mendocino County là một vùng đất đặc biệt của California – nơi thiên nhiên còn giữ nét hoang sơ, rừng thông bạt ngàn gặp gỡ Thái Bình Dương và sương mù buổi sớm ôm lấy những vườn nho xanh ngát. Trong thế giới rượu vang Mỹ, Mendocino không ồn ào như Napa hay Sonoma, nhưng lại khiến người sành rượu say đắm bởi vẻ chân thật, thuần khiết và tràn đầy sức sống tự nhiên.

1. Lịch sử hình thành

Lịch sử làm rượu ở Mendocino bắt đầu từ thế kỷ XIX, khi những người nhập cư Ý và Bồ Đào Nha mang theo kỹ thuật canh tác nho đến vùng đất này. Ban đầu, nho được trồng chủ yếu để cung cấp cho các nhà máy rượu khác ở California. Nhưng sau thời kỳ Cấm rượu (Prohibition) trong những năm 1920, nhiều vườn nho bị bỏ hoang hoặc chuyển sang trồng cây ăn quả.

Phải đến thập niên 1960 – 1970, khi phong trào rượu vang thủ công trỗi dậy, Mendocino mới được tái sinh. Những người tiên phong, với niềm tin mãnh liệt vào đất và khí hậu nơi đây, đã hồi sinh các vườn nho cũ và sáng tạo nên một phong cách rượu vang rất riêng: tự nhiên, bền vững và giàu bản sắc.

2. Phân vùng và giống nho đặc trưng

Mendocino là một vùng rộng lớn, chia thành nhiều tiểu vùng (AVA) với đặc điểm địa hình – khí hậu khác nhau:

• Anderson Valley AVA – viên ngọc sáng của Mendocino, nổi tiếng với Pinot Noir, Chardonnay và rượu vang sủi (sparkling wine) phong cách Champagne.
• Redwood Valley – nơi trồng nhiều giống nho cổ điển như Zinfandel, Petite Sirah, và Carignan, thường cho ra vang đỏ đậm, mộc mạc, nồng nàn hương đất.
• Potter Valley – khí hậu mát hơn, phù hợp với Riesling và Gewürztraminer, mang phong cách thanh thoát, hương hoa nhẹ và vị chua dịu.

Điểm đặc biệt là Mendocino là vùng tiên phong về nông nghiệp hữu cơ và biodynamic. Hơn 25% diện tích nho ở đây được trồng theo tiêu chuẩn hữu cơ – tỷ lệ cao nhất trong tất cả các vùng vang Mỹ.

3. Đặc điểm nổi bật

Khí hậu của Mendocino chịu ảnh hưởng sâu sắc từ đại dương Thái Bình Dương – ban ngày ấm áp, ban đêm lạnh, sương mù sáng sớm giúp nho chín chậm và giữ được độ acid tự nhiên.

Điều đó mang lại cho rượu vang nơi đây một sự cân bằng hoàn hảo giữa hương thơm, cấu trúc và độ tươi.

Vang đỏ có vị đậm đà nhưng không gắt; vang trắng thì tinh tế, giòn, với hậu vị khoáng nhẹ.

Một ly Pinot Noir Anderson Valley thường gợi nhớ đến hương anh đào chín, lá thông và khói gỗ; trong khi Chardonnay Mendocino lại mềm mại, mịn như kem, thoang thoảng mùi cam thảo và vani tự nhiên.

4. Phong cách và cảm xúc

Rượu vang Mendocino mang tinh thần của vùng đất California nguyên sơ: tự do, phóng khoáng và gần gũi thiên nhiên.

Nó không hào nhoáng như Napa Valley, mà giống như một bài thơ nhẹ nhàng giữa rừng – nơi bạn cảm nhận rõ từng làn gió mát, từng mùi hương thảo dại và tiếng sóng biển xa.

Uống một ly Mendocino là như trở về với thiên nhiên: không tô vẽ, không ồn ào, chỉ có vẻ đẹp thuần khiết, mộc mạc mà sâu lắng.

Đó chính là điều khiến giới sành vang trên thế giới yêu thích nơi này – một vùng đất nhỏ nhưng chứa đựng tinh thần lớn của nghệ thuật làm vang thủ công chân chính.